I 3D-printeverden finnes det veldig mange typer filformat og -typer. Flytskjemaet under forsøker å illustrere hvilke typer format som brukes i ulike stadier i prosessen.

1. Trinn 1 er å lage en data-modell (CAD-modell) av objektet man vil 3D-printe. Til dette kan man f.eks. bruke et grafisk dra-og-slipp-program som tinkercad eller et mer matematisk orientert programmeringsverktøy som OpenSCAD. Det finnes også mange andre programmer hvor man kan lage CAD-modeller. Les mer om dette her.
2. Når man er ferdig med å lage ferdig modellen må man lagre modellen. Av og til lagrer man filen som en *.obj-fil, men det anbefales å benytte .stl-formatet i stedet da dette har mer utbredt støtte. Stl-filen vil inneholde matematiske ligninger og formler som beskriver hvordan modellen skal se ut. Det er også mulig å laste ned stl-filer som andre har laget, f.eks. fra tjenester som thingiverse.
3. Formatet i .stl-filen er altfor avansert til at en 3D-printer kan bruke denne filen direkte. Derfor må stl-filen «tolkes» av en såkalt slicer, f.eks. Cura. Sliceren kan tolke stl-filen og la brukeren skalere eller rotere modellen slik at den lettest kan printes. Sliceren vil dele modellen i svært mange tynne skiver, og lage enkle «instrukser» (kommandoer) for hvordan hver skive kan printes. Disse instruksene er så enkle at 3D-printeren kan forstå dem, og man kan lagre disse instruksene ved å eksportere dem som g-kode. Dersom 3D-printeren er koblet direkte til den maskinen man arbeider på kan gcode-filen sendes direkte til printeren. Cura er et program som i bildet over kan karakteriseres som et «integrated slicer & print program» som kan sende g-koden direkte til printeren.
4. Dersom 3D-printeren ikke er direkte koblet til datamaskinen kan man benytte andre måter å sende gcode-filen til 3D-printeren på, enten ved å legge gcode-filen på en minnepenn eller SD-kort, eller ved å benytte en print-server eller andre typer kommunikasjon over nettverk (se også her)
5. 3D-printerens hardware og firmware vil lese gcode-filen og utføre instruksene. Resultatet avhenger av kvaliteten på sliceren og de føringene brukeren har lagt for sliceren.

Våre 3D-printere er av typen Printrbot Simple metal, og det finnes en fil med standard-innstillinger for denne typen printer for Cura. Dersom du benytter en av våre maskiner kan du laste inn denne standard-filen i Cura ved å trykke

File -> Recent Profile Files -> simple.plus_.gettingstarted.ini

Dersom du ikke finner filen i Recent Profile Files eller bruker din egen maskin må du velge

File -> Open Profile

og derfra bla deg fram til filen. Dersom du benytter en av våre maskiner finner du filen på

Denne datamaskin -> Offentlig -> Simple.Plus.GettingStarted.ini

eller den kan lastes ned herfra. Det er mulig at du må endre noen av innstillingene slik at de passer til ditt design.

Når du er ferdig med å justere innstillingene og er klar til å skrive ut designet ditt kan g-koden eksporteres fra Cura ved å trykke

File -> Save GCode

Vår printserver kan finnes her. For å slå på printserveren må hoved-PCen i Trigger stå på. Når du skal slå på 3D-printerne er det viktig at alle printerne er avslått først, og at du slår dem på i riktig nummerisk stigende rekkefølge. La det gå noen sekunder mellom hver printer du slår på. Sett forfra står printerne plassert slik i 3D-printeskapet:

Etter at printerne er påslått skal det se ca. slik ut i printerserveren:

Øverst til høyre er en del knapper: Funksjonen til disse er (fra venstre)

1. Hjem. Denne knappen tar deg med til hovedskjermen/dashboard, se bilde over
2. Status for alle printerne. Trykk her, så kan se se hvilke printere som er ledige og fremgangen til de printerne som er i bruk. Trykk på en printer så kommer du til kommando-siden for den aktuelle printeren.
3. Driftsmeldinger. Her får du beskjed når en printer blir ledig eller om andre begivenheter
4. Fullskjerm. Trykker du her vil printserveren fylle hele skjermen
5. Innstillinger. Ligg unna denne!
6. Velg språk. Ligg unna denne!

Hvis du trykker «Go to printer» eller på en av printerne i status-listen kommer du til styringssiden for hver enkelt printer

Under fanen «Print» kan du laste opp g-kodefilen din. Velger du «Direct Print» vil g-kodefilen bli sendt til printeren. Dersom du velger «Upload G-Code» vil g-kodefilen derimot bli lagret på serveren inntil den blir manuelt slettet, men den blir ikke automatisk printet. Du må i dette tilfellet starte printet manuelt ved å trykke på den blå knappen helt til venstre for g-kodefilen.

Med disse knappene kan du manuelt styre printerens fart, temperaturer og vifter:

I fanen «Control» kan du manuelt styre printerens motorer, og i fanen «Console» kan du sende G-koder og kommandoer direkte til printeren. Gjør dette kun om du vet hva du gjør!