I 3D-printeverden finnes det veldig mange typer filformat og -typer. Flytskjemaet under forsøker å illustrere hvilke typer format som brukes i ulike stadier i prosessen.

1. Trinn 1 er å lage en data-modell (CAD-modell) av objektet man vil 3D-printe. Les mer om programvare til denne fasen her.
2. Når man er ferdig med å modellere objektet må man lagre modellen i et filformat. Av og til lagrer man filen som en *.obj-fil, men det anbefales å benytte .stl-formatet i stedet da dette har mer utbredt støtte. Stl-filen vil inneholde matematiske ligninger og formler som beskriver hvordan modellen skal se ut. Det er også mulig å dele stl-filer med andre, og på tjenester som f.eks. thingiverse kan man laste ned filer som andre allerede har laget ferdig.
3. Formatet/innholdet i .stl-filen er altfor avansert til at en 3D-printer kan bruke denne filen direkte. Derfor må stl-filen «tolkes» av en såkalt slicer, f.eks. Cura. Sliceren kan gjøre enkle tilpasninger (f.eks. rotasjon og skalering) av modellen, så dersom .stl-filen har gal målestokk eller rotasjon kan man altså endre dette i sliceren. For mer avanserte endringer i designet må man gå helt tilbake til trinn 1 for å endre. Hvordan figuren bør roteres for å lettest kunne printes er kunnskap som kommer med erfaring. Valgene man tar m.t.p. rotasjon og skalering av modellen vil bl.a. påvirke hvor lang tid det tar å printe ut objektet og hvor mye materialer som går med.
4. Sliceren vil dele modellen i svært mange tynne skiver, og lage enkle «instrukser» (kommandoer) for hvordan hver skive kan printes. Disse instruksene er så enkle at 3D-printeren kan forstå dem, og man kan lagre disse instruksene ved å eksportere dem som g-kode.
5. G-kodefilen må deretter overføres til 3D-printeren, enten via eg spesialskrevet program (i tegningen ovenfor kalt «printer communication program») eller via en USB-minnebrikke/SD-kort.
6. Cura kan også sende g-kodefilen direkte til printeren via USB-kabel eller nettverk (som «integrated slicer & print program») slik at man slipper å bruke et eget program til dette.
7. 3D-printerens firmware og hardware vil lese gcode-filen og utføre instruksene. Resultatet avhenger av kvaliteten på sliceren og de føringene brukeren har lagt for sliceren.

Innstillinger for printrbot simple metal

Våre 3D-printere er av typen Printrbot Simple metal, og det finnes en fil med standard-innstillinger for denne typen printer for Cura. Dersom du benytter en av våre maskiner kan du laste inn denne standard-filen i Cura ved å trykke

File -> Recent Profile Files -> simple.plus_.gettingstarted.ini

Dersom du ikke finner filen i Recent Profile Files eller bruker din egen maskin må du velge

File -> Open Profile

og derfra bla deg fram til filen. Dersom du benytter en av våre maskiner finner du filen på

Denne datamaskin -> Offentlig -> Simple.Plus.GettingStarted.ini

eller den kan lastes ned herfra. Det er mulig at du må endre noen av innstillingene slik at de passer til ditt design.

Når du er ferdig med å justere innstillingene og er klar til å skrive ut designet ditt kan g-koden eksporteres fra Cura ved å trykke

File -> Save GCode

Vår printserver kan finnes her og er bare tilgjengelig dersom du er tilkoblet nettverket på Trigger. For å slå på printserveren må hoved-PCen i Trigger stå på. Når du skal slå på 3D-printerne er det viktig at alle printerne er avslått først, og at du slår dem på i riktig nummerisk stigende rekkefølge. La det gå noen sekunder mellom hver printer du slår på. Sett forfra står printerne plassert slik i 3D-printeskapet:

Etter at printerne er påslått skal det se ca. slik ut i printerserveren:

Øverst til høyre er en del knapper: Funksjonen til disse er (fra venstre)

1. Hjem. Denne knappen tar deg med til hovedskjermen/dashboard, se bilde over
2. Status for alle printerne. Trykk her, så kan se se hvilke printere som er ledige og fremgangen til de printerne som er i bruk. Trykk på en printer så kommer du til kommando-siden for den aktuelle printeren (se bilde under).
3. Driftsmeldinger. Her får du beskjed når en printer blir ledig eller om andre begivenheter
4. Fullskjerm. Trykker du her vil printserveren fylle hele skjermen
5. Innstillinger. Ligg unna denne!
6. Velg språk. Ligg unna denne!

Hvis du trykker «Go to printer» eller på en av printerne i status-listen kommer du til styringssiden for hver enkelt printer

Under fanen «Print» kan du laste opp g-kodefilen din. Velger du «Direct Print» vil g-kodefilen bli sendt til printeren. Dersom du velger «Upload G-Code» vil g-kodefilen derimot bli lagret på serveren inntil den blir manuelt slettet, men den blir ikke automatisk printet. Du må i dette tilfellet starte printet manuelt ved å trykke på den blå knappen helt til venstre for g-kodefilen. Ved å trykke på 🛈-knappen til venstre for filen kan man bl.a. se hva det vil koste å printe ut objektet.

Med disse knappene kan du manuelt styre printerens fart, temperaturer og vifter:

I fanen «Control» kan du manuelt styre printerens motorer, og i fanen «Console» kan du sende G-koder og kommandoer direkte til printeren. Gjør dette kun om du vet hva du gjør!